Febbre nel neonato: misurazione e segnali d'allarme

Nei primi tre mesi di vita la febbre richiede più prudenza che nei bambini grandi. Non cercare di interpretarla soltanto in base a come appare il bambino: un neonato può avere bisogno di valutazione anche se sembra tranquillo.

Quale temperatura è febbre

Per un neonato la soglia di riferimento più usata è 38,0 °C per via rettale. Valori rilevati in sedi diverse non vanno corretti aggiungendo o sottraendo automaticamente mezzo grado: ogni metodo ha precisione e limiti propri.

Una temperatura alta dopo pianto, contatto pelle a pelle, molti strati di vestiti o un ambiente caldo può scendere quando il bambino si calma e viene scoperto. Tuttavia, se il valore raggiunge la soglia o il neonato non sta bene, ripeti la misurazione con un metodo affidabile senza ritardare la richiesta di assistenza.

Come misurarla

Usa un termometro digitale e annota valore, ora e sede di misurazione.

Misurazione rettale

È generalmente la più accurata nei lattanti piccoli. Segui le istruzioni del dispositivo, lubrifica la punta e inseriscila con estrema delicatezza solo per la profondità indicata. Interrompi se senti resistenza. Se non ti senti sicuro, chiedi al pediatra di mostrarti il metodo.

Misurazione ascellare

È semplice e utile come primo controllo, ma meno precisa. Posiziona la punta al centro dell'ascella asciutta e tieni il braccio aderente al corpo. Un valore dubbio o vicino alla soglia va confermato secondo le indicazioni del professionista.

Fronte e orecchio

I termometri temporali possono essere pratici se usati correttamente. Quelli auricolari sono meno affidabili nei bambini molto piccoli perché il condotto è stretto. Strisce frontali e valutazione con la mano non sono sufficienti per decidere se c'è febbre.

Non usare termometri di vetro al mercurio. Dopo l'uso pulisci il dispositivo come indicato dal produttore e non usare lo stesso termometro per bocca dopo averlo usato per via rettale.

Segnali che richiedono assistenza urgente

Chiama subito il numero di emergenza se il bambino:

• fatica a respirare, ha pause respiratorie o labbra bluastre;
• è molto floscio, non risponde o è difficile da svegliare;
• ha una convulsione;
• presenta macchie violacee o rosse che non sbiadiscono alla pressione;
• mostra un rapido peggioramento o ti sembra in pericolo.

Chiedi una valutazione medica rapida anche senza 38 °C se il neonato:

• rifiuta ripetutamente seno o biberon;
• bagna molti meno pannolini, ha bocca asciutta o altri segni di disidratazione;
• vomita ripetutamente, soprattutto verde, con sangue o a getto;
• piange in modo inconsolabile o emette un lamento debole e insolito;
• ha un colorito molto pallido, grigiastro o marezzato;
• ha la fontanella molto tesa, un'eruzione preoccupante o ittero che aumenta;
• ha una temperatura insolitamente bassa e appare malato.

La guida su quando chiamare il pediatra aiuta a organizzare le informazioni, ma non sostituisce il triage sanitario.

Cosa fare nell'attesa

• Offri seno o formula più spesso, senza forzare.
• Tieni il bambino con abiti leggeri e in un ambiente confortevole.
• Annota temperatura, orario, poppate, pannolini e altri sintomi.
• Prepara età esatta, peso recente, farmaci già dati e contatti del pediatra.
• Segui le istruzioni ricevute dal servizio sanitario.

Non avvolgere il neonato in molte coperte per farlo sudare. Evita bagni freddi, ghiaccio, spugnature con alcol o altri rimedi casalinghi: possono causare brividi, irritazione o intossicazione e non curano la causa.

Farmaci: prima chiedi

Nel neonato sotto i 3 mesi non dare paracetamolo o altri antipiretici senza una precisa indicazione sanitaria. Il farmaco può abbassare il numero sul termometro ma non rende meno urgente capire la causa della febbre.

Nei bambini più grandi, il pediatra può indicare paracetamolo in base al peso. L'ibuprofene non va usato sotto i 6 mesi salvo specifica indicazione medica e richiede cautela in caso di disidratazione. Non alternare farmaci senza un piano e non usare aspirina nei bambini. Controlla sempre concentrazione del prodotto, dose e intervallo con un professionista.

Convulsioni febbrili

Le convulsioni associate alla febbre riguardano soprattutto bambini tra 6 mesi e 5 anni, non sono il quadro tipico del neonato e una prima convulsione richiede assistenza urgente.

Se accade:

1. appoggia il bambino su un fianco, lontano da oggetti duri;
2. non bloccare i movimenti e non mettere nulla in bocca;
3. cronometra la durata e osserva il respiro;
4. chiama l'emergenza, soprattutto se dura 5 minuti o più, il respiro è difficile o il bambino non si riprende.

Informazioni da riferire

Quando telefoni, comunica in modo sintetico:

• età del bambino e nascita a termine o prematura;
• temperatura più alta, metodo e ora;
• da quanto tempo è cambiato il comportamento;
• quantità approssimativa di latte e pannolini bagnati;
• respiro, vomito, diarrea, eruzione o contatti con persone malate;
• medicinali somministrati, con dose e orario.

Da ricordare

Nel neonato la priorità non è “far scendere” la febbre a casa, ma misurarla bene e ottenere la valutazione giusta in tempo. Sotto i 3 mesi, 38,0 °C per via rettale è una soglia da trattare come urgente.